¿Mis crisis tienen horario? ¿Aparecen con la menstruación? Descifrando los ritmos ocultos de la epilepsia

Hoy te cuento qué sabemos sobre los ritmos circadianos, los ciclos misteriosos de varias semanas y la relación con las hormonas.

1. El ritmo del día y la noche (Circadiano)

Todos tenemos un reloj biológico de 24 horas. Este ciclo regula el sueño, la temperatura y hormonas como el cortisol o la melatonina.

En epilepsia, sabemos que ciertas crisis prefieren momentos concretos. Por ejemplo, las crisis del lóbulo frontal suelen aparecer durante el sueño, mientras que algunas epilepsias generalizadas idiopáticas o genéticas se manifiestan al despertar.

Tu cerebro tiene momentos de mayor y menor excitabilidad a lo largo del día. Identificar si tus crisis son diurnas o nocturnas es el primer paso para ajustar el tratamiento (la "cronoterapia").

2. Los ciclos largos: El descubrimiento del EEG subcutáneo

Aquí viene lo fascinante y novedoso. Hasta hace poco, pensábamos que si alguien tenía crisis cada 20 días, debía ser algo hormonal (y exclusivo de mujeres). Pero la tecnología nos ha abierto los ojos.

Gracias a los dispositivos de EEG subcutáneo (electrodos que se llevan debajo de la piel durante meses grabando la actividad cerebral 24/7), hemos descubierto los ritmos multidianos.

Estudios recientes (liderados por el Dr. Baud) han demostrado que tanto hombres como mujeres tienen ciclos de excitabilidad cerebral que duran días o semanas (7, 15, 20 o 30 días). El riesgo de crisis sube y baja como una marea, independientemente de las hormonas o la luna.

3. Crisis catameniales: La conexión hormonal

Para muchas mujeres con epilepsia, el ciclo menstrual es el director de orquesta. Esto se llama epilepsia catamenial.

¿Por qué ocurre? De forma simplificada:

• Los estrógenos son "pro-epiléptico" (excitan las neuronas).

• La progesterona es "anti-epiléptico" (calma las neuronas).

Cuando la progesterona cae bruscamente (justo antes de la menstruación) o cuando los estrógenos tienen un pico (ovulación), el cerebro pierde su "freno" natural.

Existen tres patrones clásicos:

1. Perimenstrual: Alrededor de los días de sangrado (el más común).

2. Periovulatorio: A mitad del ciclo.

3. Lúteo inadecuado: Durante la segunda mitad del ciclo si la progesterona no sube lo suficiente.

¿Funciona la progesterona como tratamiento?

La evidencia nos dice que sí, pero no para todas. El uso de progesterona natural micronizada (no progestágenos sintéticos) de forma cíclica puede reducir significativamente las crisis en mujeres con un patrón catamenial claro. Es una herramienta que a veces olvidamos y que puede cambiar la calidad de vida.

4. Ritmos estacionales (Circanuales)

Aunque menos estudiado, algunos pacientes reportan empeoramiento en estaciones concretas. No sabemos si es por la luz, la temperatura o cambios en el sueño, pero el patrón existe.

¿Qué puedes hacer tú?

El empoderamiento empieza por el autoconocimiento. Tu médico ve una "foto" de tu cerebro en la consulta, pero tú ves la "película" completa.

1. El calendario es tu mejor prueba: No apuntes solo las crisis. Apunta la menstruación, las noches de mal sueño o el estrés. Hoy en día hay Apps excelentes para esto.

2. Busca el patrón: Mira tus registros de los últimos 6 meses. ¿Ocurren cada 21 días? ¿Siempre en fin de semana (cambio de sueño)?

3. Háblalo en consulta: Si detectas un ritmo, dilo. "Doctor, mis crisis son siempre el día 1 del ciclo". Esto puede abrir la puerta a ajustar la medicación en esos días concretos. Incluso se ha demostrado que organizar el vídeo-EEG en esos días con más probabilidad de crisis del mes tiene más utilidad en ocasiones.

El cerebro busca el orden y el ritmo. Entender tu propio "reloj epiléptico" nos ayuda a predecir las crisis y, lo más importante, a perderles un poco el miedo al comprender su funcionamiento.

¿Te has fijado si tus crisis siguen un horario? Te leo.

Un abrazo,

Ángel - Conexiones

📚 Para saber más (Fuentes)

• Baud, M. O., et al. (2018). Multi-day rhythms modulate seizure risk in epilepsy. Nature Communications. (El estudio clave sobre ritmos multidianos).

• Herzog, A. G., et al. (2012). Progesterone and estrogen levels and seizure frequency in catamenial epilepsy. Epilepsia. (Sobre el tratamiento con progesterona).

• Karoly, P. J., et al. (2021). Cycles of seizure probability. The Lancet Neurology.

Nota: Esta información es divulgativa y no sustituye el consejo médico. Si crees que tienes un patrón catamenial, no te automediques con hormonas; consúltalo con tu especialista.