"Postcrítico", lo que viene después de la crisis epiléptica

El otro día, en la consulta, un padre de una niña con epilepsia me decía que su hija tenía convulsiones de 1-2 minutos de duración, y que posteriormente tenía “ausencias” que podían durar 30-40 minutos. Esto que le habían enseñado que eran “ausencias”, en realidad era un estado después de la crisis tónico-clónica generalizada (convulsión) que consistía en estar dormida sin reacción durante un periodo largo.

A esto le llamamos estado postictal o postcrisis. Es el tiempo de recuperación que tiene el cerebro tras la “descarga” de la crisis, en el cual no funciona de manera adecuada. Y puede tener síntomas muy variados.

Lo esencial en dos ideas

1) No basta con contar crisis. Un paciente con una crisis de 2 minutos al mes pasa <0,005% del tiempo en crisis, pero puede acumular días de cansancio, niebla mental, bajo ánimo o alteraciones del lenguaje después. Ese “después” pesa y hoy se subestima. (PubMed)

2) El postictal también es seguridad. Muchos eventos de SUDEP ocurren en la fase postictal (especialmente tras tónico-clónicas). Saberlo cambia cómo educamos, vigilamos y planificamos. Esto lo abordaremos más en detalle en futuras Newsletters de Conexiones (PMC, Default)

¿Qué síntomas se pueden notar?

Dependiendo de la edad, el tipo de crisis y las zonas del cerebro implicadas, el postictal o postcrítico puede traer confusión, lentitud, dificultades de lenguaje, debilidad de un lado, disautonomía (sudoración, taquicardia), dolor de cabeza o síntomas emocionales. En pocos pacientes aparece conducta desorganizada o psicosis postictal, con riesgo de daño accidental o conflicto; suele ser el postictal, no “la persona”, y requiere un plan claro de manejo. Esto es muy importante porque, aunque es infrecuente, asusta mucho a las familias (Wiley Online Library, Liga Internacional Contra la Epilepsia)

El impacto en casa y en la sociedad

Quien cuida a la persona con epilepsia suele gestionar la confusión, la fatiga y el estigma tras la crisis. Eso desgasta, aumenta la ansiedad y puede romper rutinas de trabajo o estudio. Incluso con crisis infrecuentes, la imprevisibilidad y duración del postictal dificultan mantener continuidad laboral o escolar. Nombrarlo es el primer paso para proteger derechos y apoyos. (PubMed)

¿Qué podemos hacer ya?

• Incluye el postictal en tu Plan de Acción ante Crisis. ¿Quién te acompaña? ¿Cuánto tiempo de descanso? ¿Cuándo pedir ayuda? ¿Qué hacer si hay desorientación o agitación? Escríbelo y compártelo con familia/escuela/empresa. (seizure-journal.com)

• Registra síntomas postictales (duración, lenguaje, ánimo, memoria). Eso orienta ajustes terapéuticos aunque siga habiendo alguna crisis. Reducir la “resaca” también es éxito. (PubMed)

• Habla de SUDEP sin tabúes. Dormir de lado si hay tónico-clónicas nocturnas, supervisión nocturna cuando sea posible, adherencia a medicación y reducción de crisis siguen siendo clave. Informar empodera. Como decía antes, este tema es muy importante, aunque de nuevo es infrecuente, y lo trataremos en futuras ediciones de Conexiones. (Default)

¿Qué dice la investigación más reciente?

• Se podrían diseñar tratamientos específicos para el postictal. Un estudio aleatorizado probó paracetamol y nimodipino para mejorar la recuperación postictal: no funcionaron, pero el ensayo demostró que sí se puede medir y tratar el postictal de forma rigurosa, por lo que se abre la posibilidad para futuras investigaciones. (PubMed)

• Medir para cuidar mejor. La Postictal Aphasia Scale (PAS) estructura la evaluación del lenguaje tras la crisis (cuando la persona con epilepsia tiene dificultades para hablar tras una crisis) y se correlaciona con la “complejidad” del EEG durante la recuperación. Esto une la clínica con lo que ocurre en redes cerebrales. (PubMed)

Cierra el círculo en tu próxima consulta

Lleva tres preguntas: 1) ¿Cómo registramos mi postictal? 2) ¿Mi plan de acción incluye esta fase? 3) ¿Qué objetivos realistas tenemos para acortar y aligerar el postictal? Si eres cuidador, pide que te incluyan: tú también necesitas instrucciones y apoyo.

Sería útil tener en nuestro informe, igual que un “Plan de acción de crisis”, también un “Plan de acción para el postictal”. Seguiremos contando más aspectos prácticos. A veces cambiar la calidad de vida de la familia es tan sencillo como explicar que el postictal no es la continuación de la crisis, y la crisis por lo tanto no es prolongada o status epiléptico. ¿Qué piensas que sería útil en tu caso o en el de tu familiar?(PubMed)

Para saber más

1. Bratu IF, Bartolomei F. The postictal state: The missing piece in epilepsy care. Epileptic Disord. (Early View, agosto 2025). (PubMed)

2. Pottkämper JCM, et al. Exploring postictal recovery with acetaminophen or nimodipine: a randomized crossover trial. Ann Clin Transl Neurol. 2024. (PubMed)

3. Bratu IF, et al. Mapping Postictal Aphasia through Signal Complexity (PAS). Ann Neurol. 2025. (PubMed)

4. Bratu IF, et al. Permutation entropy–derived parameters to estimate the epileptogenic zone. Epilepsia. 2024. (PubMed)

5. AES. Position Statement on SUDEP counseling. 2019 (actualizado). (Default)