¿En qué piensa mi neurólogo cuando cambia la medicación de Epilepsia? (Spoiler: algunos pensamos como en ajedrez)

Desde que comencé a ver pacientes en Neurología, allá por 2011, he tenido una obsesión: empoderar a mis pacientes y a sus familias. Siempre he sentido la necesidad de que entiendan no solo qué receto o qué prueba pido, sino cómo pienso al hacerlo.

¿Y de qué sirve esto? Lo cierto es que de mucho. Entender el "porqué" mejora la calidad de vida y, sobre todo, nos permite hacer equipo y tomar decisiones compartidas de verdad.

Por eso, en consulta intento ser transparente, incluso mostrando mi propia vulnerabilidad: cómo gestiono la incertidumbre, cómo sopeso los riesgos y por qué mantengo el optimismo en cada paso.

Hoy quiero llevar esa transparencia un paso más allá usando una analogía fascinante: el ajedrez.

El tablero no es igual para todos

Cuando nos sentamos frente a un paciente con epilepsia, no solo vemos "crisis". Vemos un tablero complejo.

En este artículo de Epilepsia, los autores explican que elegir un fármaco no es un movimiento aislado; es una estrategia a largo plazo.

• La Apertura: Cuando diagnosticamos la epilepsia, hacemos los primeros movimientos. Buscamos fármacos de "amplio espectro" o muy específicos según el tipo de crisis, la causa, la edad, las comorbilidades, las prioridades del paciente y de la familia. Queremos dominar el centro del tablero (el control de crisis) rápido, pero sin exponer las piezas valiosas (memoria, estado de ánimo, hígado).

• El Medio Juego: Aquí es donde la cosa se complica. Si el primer fármaco falla o da efectos secundarios, no tiramos las fichas. Reajustamos. ¿Añadimos otro peón (un segundo fármaco a dosis baja) o sacamos la reina (un fármaco potente pero con más riesgos)? Hay un balance de pros y contras, y así lo comentamos en la consulta algunos epileptólogos a nivel internacional.

• El Final: El objetivo no es solo el Jaque Mate a la crisis. El objetivo es que, al terminar la partida, la persona con epilepsia siga teniendo todas tus piezas importantes intactas. De nada sirve parar las crisis si el paciente está tan sedado que no puede vivir su vida.

Las claves prácticas: ¿Qué pasa por mi cabeza?

Cuando propongo un cambio, estoy calculando "varias jugadas por delante". Estas son las 3 preguntas que me hago habitualmente y que comparto en la toma de decisiones conjunta:

1. ¿Quién es el oponente? No es lo mismo una epilepsia generalizada, o una encefalopatía epiléptica del desarrollo, que una epilepsia focal por una displasia. Cada una requiere una defensa distinta.

2. ¿Cómo protejo al rey? El "rey" es la calidad de vida, lo más importante. Si el paciente es estudiante, evitaré los que lentifican el pensamiento, por ejemplo. Las prioridades cambian según el momento vital. Siempre pregunto sobre “expectativas”, “tipo de vida”.

3. ¿Qué piezas combinan mejor? Hay fármacos que son "amigos" (sinergia) y otros que se estorban. A veces, 1+1 no es 2, es 3 (¡genial!) o es 0 (toxicidad).

Qué puedes hacer tú (Tu jugada maestra)

Aquí viene lo importante: el paciente y su familia no es el tablero. Son mis compañeros de equipo en la partida.

Para que yo pueda hacer el mejor movimiento, necesito información que solo ellos tienen. ¿Qué puedes hacer como persona con epilepsia o familiar en la consulta?

• No te calles los "pequeños" síntomas: ¿Te sientes más irritable? ¿Se te olvidan las palabras? ¿Duermes peor? Esos son avisos de que nuestra estrategia necesita un ajuste antes de que perdamos una pieza fundamental.

• Lleva el registro de la partida: Un calendario de crisis (y de efectos adversos) fiable es vital. Sin él, juego a ciegas. Si además registras los cambios de medicación y otras intervenciones dentro del calendario, incluso mejor.

• Pregunta siempre "por qué": Tienes derecho a saber la estrategia. "Doctor, ¿por qué elegimos este camino y no el otro?". Entender el plan reduce tu ansiedad y mejora el pronóstico.

En resumen

La farmacología en epilepsia no es magia, es estrategia pura y dura. Es un equilibrio constante entre eficacia (parar las crisis) y tolerabilidad (vivir bien).

Si sientes que tu tratamiento no funciona o te hace sentir mal, recuerda que en el ajedrez, como en la medicina, casi siempre hay otro movimiento posible. No te conformes.

Un abrazo y buena semana,

Ángel Aledo - Conexiones

📚 Para saber más (Fuentes)

Si quieres profundizar o eres un friki de la neurociencia como yo, aquí tienes la referencia que ha inspirado este post:

• La analogía del ajedrez: Epilepsy treatment over time: The chess game analogy for choosing, adjusting, and adding antiseizure medications. (Epilepsia, 2025). DOI: 10.1111/epi.70005.

  • Un artículo precioso que humaniza la complejidad de nuestras decisiones clínicas.

Nota: Este boletín es informativo y no sustituye el consejo médico. Si tienes dudas sobre tu medicación, consulta siempre con tu especialista antes de hacer cambios.